द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान और उसके बाद अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के नियम बनाने के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिमी यूरोप अब विनिर्माण में चीनी वर्चस्व और ्रAI और ICT में कौशल को एक कठिन चुनौती मानते हैं और इसका विरोध करने की कोशिश कर रहे हैं। चीन यूरोपीय संघ का सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक साझेदार है। 2023 में, EU और चीन के बीच वस्तुओं का कुल व्यापार 739 बिलियन यूरो था, जिसमें EU का चीन को निर्यात 224 बिलियन यूरो का था। EU चीन का सबसे बड़ा निर्यात बाजार है और चीनी निवेश के लिए भी बेहद आकर्षक है।
बीजिंग के प्रति EU का रुख पिछले पांच वर्षों में सख्त हुआ है। यह चीन को कुछ क्षेत्रों में संभावित साझेदार के रूप में देखता है, लेकिन एक प्रतियोगी और एक प्रणालीगत प्रतिद्वंद्वी के रूप में। चीन के लिए,EU अमेरिकी आधिपत्य का मुकाबला करने में एक मध्यवर्ती क्षेत्र में है, अमेरिका प्रमुख है, EU छोटा, प्रतिद्वंद्वी है। EU-चीन व्यापार युद्ध के विविध निहितार्थ होंगे। सबसे पहले, यह बहुपक्षीय व्यापार प्रणाली के भीतर माहौल को बिगाड़ सकता है, जिससे विश्व व्यापार संगठन प्रभावित हो सकता है। दूसरा, अगर चीन यूरोपीय संघ के संस्थानों के बजाय सदस्य देशों के साथ काम करने का विकल्प चुनता है, तो यूरोपीय संघ यूरोपीय एकीकरण के समर्थक को खोने का जोखिम उठाता है, जब पूरे यूरोप में दूर-दराज आंदोलन बढ़ रहे हैं। तीसरा, एक लंबा व्यापार संघर्ष दुनिया की दूसरी (चीन) और तीसरी (ईयू) सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच आर्थिक अलगाव का कारण बन सकता है। 2025 की शुरुआत से व्यापार तनाव एक लंबे संघर्ष में बदलने की उम्मीद है। चीन अब केवल निम्न-स्तरीय उत्पादन पर हावी नहीं है, बल्कि ईवी, बैटरी, दूरसंचार उपकरण, तेज़ रेल प्रणाली, हवाई जहाज और पवन टर्बाइन जैसे रणनीतिक महत्व के उच्च-स्तरीय निर्माताओं के साथ वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करता है, जिससे यूरोपीय संघ को चीन के सब्सिडी वाले लाभों का मुकाबला करने के लिए कानूनी उपायों का सहारा लेना पड़ता है। खुलेपन में पारस्परिकता की कमी भी चीन की ओर से देखी जाती है, जिससे यूरोपीय संघ को अनुचित व्यवहारों के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया जाता है। रूस के साथ चीन की रणनीतिक साझेदारी ने यूरोपीय संघ में धारणाओं को बदल दिया है, चीन को एक प्रणालीगत प्रतिद्वंद्वी के रूप में अधिक और भागीदार के रूप में कम देखा जा रहा है।
